BRENET Nicolas-Guy (1728-1792).Combat des Grecs et des Troyens sur le corps de Patrocle. Toile. 88x114cm.
Première idée pour le tableau du Salon de 1781 (n°26), commandé par le roi et payé 6000 livres, dont le sujet est tiré de l'Iliade, maintenant au musée de Nîmes (3,23 x 4,22m). Deux esquisses figurent dans la vente de l'atelier de l'artiste, le 16 avril 1792 (n°6 et n°11), l'une d'entre elles est peut-être la nôtre.
En cours de travail, Brenet a interverti l'importance des deux groupes. Dans notre esquisse, Achille et Pallas sont au premier plan à gauche et le combat avec Ajax jetant une pierre sur le corps de Patrocle est un élément secondaire de la composition, au second plan à droite. Dans le tableau final, cet épisode est toujours à droite, mais il a été amplifié, devenant le sujet central du tableau, alors qu'Achille et la déesse sont relégués au second plan, à gauche.
Brenet a tiré divers éléments du texte grec mais s'est aussi inspiré des recommandations du comte de Caylus (1757) pour illustrer l'épopée d'Homère : "Achille marche sans arme avec la fierté et la noblesse de son caractère. Pallas est à ses côtés ; elle le couvre de son égide ; sa belle tête est rayonnante de lumière que la déesse a bien voulu lui communiquer".
Les représentations concernant Patrocle sont nombreuses à l'époque néoclassique : Benjamin West, Gavin Hamilton, Jacques--Louis David (Cherbourg, Dublin) ...

Marc Sandoz, Nicolas-Guy Brenet 1728-1792, Editart-Quatre Chemins 1979, p. 114, n°96a et n°96b ; et p. 146-147.

Estimation : 8 000 € à 12 000 €
Adjugé : 51 600 €